田中真一さんは慶應大学法学部政治学科を卒業後、神戸製鋼に入社。憧れの平尾誠二さんの下、学生時代に続けてラグビーを始めた。「練習を本気でやらない者が試合で本気を出せるわけがない」「ラグビーはフィジカルが大事だが、過度にハードトレーニングをやるだけでは疲れるだけだ」「目標を定め、各々のポジションで役割を自覚し、その上でワンチームにならなければ勝てない」と。平尾さんの教えは、その後の人生を貫く指針となったという。

平成7年1月17日午前5時46分、阪神淡路大震災が発災した。神鋼ラグビー部が全日本選手権で7連覇をした2日後のことだった。ラグビー部員は身の安全を確保すると、ただちに街に出て救助活動にあたった。警察・消防より早かったとの評判。つぶれた家屋の下から女性を助け出したり、時にはお亡くなりになっていたりの日々だったという。人の生命のはかなさと大切さを実感した。

神戸市役所旧庁舎の6階がペチャンコになっている様子や、その中で30階建ての新庁舎が健在で灯がともったことは生涯忘れられないという。15階の市長室で当時の笹山市長が昼夜を徹して救助・救援活動、復興の指揮をとっている映像を見て、どんなに心強かったか、同時に市長の役割の重要性を痛感したという。

「私は神戸での原体験を生かして、小金井市民のために全身全霊で働こうと決意しました」と。